「ありがとう」が生きがいに～60代から始める地域貢献～

近年、精力的にボランティア活動に参加するシニア世代が増えています。
「シニアになってボランティア活動？」そう思われる方も少なくないと思いますが、皆さんは「ボランティア活動」にどのようなイメージをお持ちでしょうか？
まず最初にイメージされるのは被災地域での復旧作業かもしれません。高校生や若い方たちが額に汗して瓦礫を運んだり、炊き出しをしたり…という光景がイメージされます。
しかしボランティア活動はそういった体力が必要なものばかりではありません。
シニア世代が関心を向けているボランティア活動は、「地域コミュニティでのボランティア活動」です。

多種多様なボランティア活動の中から、今回は3つに絞って紹介していきたいと思います。

身近な環境を守る『清掃・環境美化』

【活動内容】
公園や河川・公共施設の清掃、花壇の手入れなど。

清掃や環境の保全活動は地域に根差した活動が多いため、気軽に参加できます。
普段自分の身の回りを片付けるのと同じで、綺麗になったことによる達成感と、自分の活動が地域の人の役に立っているという実感を味わえる身近な活動です。
またこういった活動は、シニアだけでなく若い世代や子どもたちも多く参加していますので幅広い年代と交流でき、地域での交友関係が広くなることも魅力のひとつです。

◎ボランティアをすることによるメリット
　・体を動かすことで、健康維持につながる。
　・活動を通じて、地域の仲間と出会える。
　・自分たちの手で地域がきれいになる達成感を味わえる。

地域の子どもたちの『学習支援やサポート』

【活動内容】
見守りボランティアやフリースクールでの学習支援、子育て世帯での家事代行や遊び相手など。

子どもたちや子育て世代にかかわる活動も人気があります。
様々な事情で学校に通えない子どもや海外から日本に移住してまだ日本語に慣れていない子ども、学校の勉強に困難を感じている子どもなど、様々な悩みを抱えた子供たちに寄り添う活動です。
教育にかかわる支援以外にも本の読み聞かせや子ども食堂のサポート、小さいお子さんがいる家庭の買い物や家事代行支援・子育ての不安や疑問の相談にのるなど、その活動は様々です。
自分の経験を役立てることもできますし、昔の知識をアップデートして新たに子育てにかかわることができる活動にやりがいを感じる人が多いようです。

◎ボランティアをすることによるメリット
　・若い世代や子どもたちとの交流で、元気をもらえる。
　・自身の経験や知識が次世代に役立つ喜びを感じる。
　・地域の子育て世代にとって頼れる存在になる。

同じ世代を支え合う『高齢者支援』

【活動内容】
独り暮らしの高齢者の話し相手や、買い物・病院への付き添いなど。

「高齢者が高齢者の支援？」と思う方もいらっしゃると思いますが、このボランティアは前期高齢者（65歳～74歳）の方が後期高齢者（75歳以上）の方を支援する活動を指しています。
例えば介護施設利用者の話し相手ボランティアや、洗濯や調理のお手伝いなどのボランティアもあります。
介護施設で働くスタッフさんは若い方の割合が多く、利用者の方とは世代の隔たりがあるので、世代が近い人と会話することを喜ばれる方も多いのだとか。
洗濯や調理の補助も、家事の延長と思えば培ったスキルを活かすことができますね。

◎ボランティアをすることによるメリット
　・同じ世代だからこそ分かり合える安心感がある。
　・「自分もまだまだ人の役に立てる」という自信につながる。
　・自分自身が将来支援を必要としたときに、助け合える関係を築くきっかけになる。

自分がこれまで暮らしてきた地域やこれから暮らしていく地域に貢献したい、密接につながりたいという気持ちでボランティアを始める人は少なくありません。
ボランティア活動を通じて新しい仲間や生きがいを見つけたり、結果的に社会から孤立することなく心身ともに健康に過ごすことも可能になるでしょう。
「ボランティア活動に参加してみたい」と思ったら、自分に合う条件の募集を探してみましょう。
地域のボランティアセンターに足を運ぶ・インターネットで居住する地域で活動している団体を探す・地域の広報誌などで探す、というような探し方があります。

最後になりますがシニアがボランティアをする際の注意点があります。
・健康管理第一で、体に負担をかけるような活動は控える。
・人間関係が合わないなと感じたり負担を感じたりする場合は活動を休んだり活動場所を変えたりする。
ボランティアを続けていくには、まず自分の心身の健康を第一に考えて活動をすることを念頭に置いておきましょう。

定年後は第二の人生のスタートでもあります。
これまでの経験を活かして、誰かの役に立つ喜びを感じる生き方をしてみるのも素敵ですね。


【参考サイト】
「みらいほ」
https://miraihoplat-tokyo-gas.com/senior-volunteer
「ラクカイゴ」
https://www.kaigowiki.com/system/senior-volunteer/
「シニア向けボランティアコーディネートサイト YELL」
https://www.foryou-yell.net/