誕生日ケーキにろうそくを立てる意味を知っていますか？

イラスト：AI生成画像

お誕生日といえば誕生日ケーキ！
年の数だけろうそくを立てて、みんなでケーキを囲み、主役がろうそくの火をフ～っと吹き消す…
そんな光景が目に浮かびます。

でもよく考えたら、何でろうそくを立てて火を点けて、それを吹き消すんだろう…？
そんな疑問がふと湧き、調べてみることにしました！

◎誕生日ケーキのはじまりは古代ギリシャ！

そもそも、誕生日にケーキを用意する習慣が始まったのは、古代ギリシャの頃と言われています。
月の女神「アルテミス」の誕生を祝うため、満月のように丸い形をしたハニーケーキに、火を点けたろうそくを立ててお供えをしていました。
ろうそくの火は月の光を表しており、煙が空高くのぼっていく様子から、人々の願いが天の上にいる神に届く、とされていたそうです。

この風習は古代ギリシャ時代の終焉によって一度途絶えてしまいますが、15世紀のドイツで行われていた「Kinderfest（キンダーフェスト）」と呼ばれる子どもの誕生を祝うイベントで、誕生日ケーキにろうそくを立てるという文化が生まれます。
当時、子どもの誕生日に悪魔が来るという迷信があり、魔除けとしてケーキの上にろうそくを立てて一日中火を灯し、一日が終わると火を消してみんなでケーキを分けて食べたそうです。
また、魔除けという意味の他に、火を吹き消すことで「願いが叶う」とも考えられていたそうです。

やがて、その風習が世界にひろまっていき、19世紀の終わり頃になるとアメリカで「誕生日ケーキに年の数だけろうそくを立てる」という習慣が誕生しました。
アメリカに誕生日ケーキが伝わった頃には、「悪魔祓い」の要素は消え、「願いを込めてロウソクの火を吹き消す」というものになったようです。

◎日本に誕生日ケーキが伝わったきっかけは？

もともと日本は「数え年」で年齢を数えており、生まれた日ではなく1月1日に1つ年を取るとされていました。
そのため、生まれた日付で誕生日を祝うようになったのは、「年齢のとなえ方に関する法律」が制定され、満年齢での数え方がひろまった昭和25年以降のことだそうです。

そして、日本に誕生日ケーキを食べてお祝いをする習慣がもたらされたのは、第二次世界大戦後、アメリカのGHQによるものと考えられています。
しかし日本では、「ケーキにろうそくを立てて火を吹き消す」ということだけが伝わったようで、「願いを込めて」吹き消すということは知らない方も多いのではないでしょうか。

◎まとめ

誕生日ケーキにろうそくを立てる文化は古代ギリシャの時代に始まり、国を越えて時代とともに変化をしながら現代まで続いてきました。
今年の誕生日はぜひ、みなさんも古代ギリシャ時代から伝わる風習に倣って、願い事をしながらろうそくの火を吹き消してみてください♪

《参考》
◆北の菓子 菓風｜誕生日ケーキにろうそくを立てる意味とは？火を吹いて消す理由も
https://kitanokashi-kafuu.com/%E8%AA%95%E7%94%9F%E6%97%A5%E3%82%B1%E3%83%BC%E3%82%AD%E3%81%AB%E3%82%8D%E3%81%86%E3%81%9D%E3%81%8F%E3%82%92%E7%AB%8B%E3%81%A6%E3%82%8B%E6%84%8F%E5%91%B3%E3%81%A8%E3%81%AF%EF%BC%9F%E7%81%AB%E3%82%92/
◆ギフカル｜誕生日にケーキを食べるのはなぜ？起源とろうそくを立てる意味
https://gifcal.com/birthday-cake-origin/

更新日：2026年1月30日